Elfyn Evans sezonun son virajlarına kadar süren olağanüstü bir İtalya Sardinya Rallisi finalinin ardından ilk kez FIA Dünya Ralli Şampiyonu oldu. TGR pilotu, yıllarca süren kıl payı kaçırmaların ardından pazar günü son bir sürprizi atlatarak nihayet şampiyonluğu elde etti; Solberg ise GR Yaris Rally1 ile muhteşem bir hafta sonunun ardından ralliyi kazandı. Evans, Wolf Power Stage’in son etabına, Solberg ile olan şampiyonluk mücadelesinin fiilen tek taraflı bir mücadeleye dönüştüğünü bilerek girdi. Bu senaryo, Evans’ın ön sağ lastiğinin patlaması ve lastiği değiştirmek için durmasıyla önceki Osilo-Tergu etabında oldu. Şili’deki benzer bir aksilikten sonra, bu, üst üste iki rallide yaşadığı ikinci pahalı sondan bir önceki etap lastik patlamasıydı.
Süper Pazar puanlarının kaybedilmesiyle Evans ve Solberg, 7.10 km’lik Sassari-Argentiera finaline şampiyonluk yarışında çok küçük bir farkla ayrıldılar. Evans etabı ilk tamamlayan isim oldu. Ardından Solberg atağa kalktı ve bitişe bir kilometreden biraz fazla kala Galli’nin 1,9 saniye önündeydi. Ancak etap finişine sadece birkaç viraj kala İsveçli kontrolünü kaybederek kumlu alana düştü. Kendini toparlayıp etabı tamamladı, ancak kaybettiği zaman Evans ve Martin’in dünya şampiyonu olmasını kesinleştirmeye yetti. “Henüz tam olarak idrak edemedim,” dedi Evans, Solberg’in son dakikalardaki dramatik olayından önce şampiyonluğun elinden kayıp gittiğinden korkmuştu.
“Yani, her şeyin bittiğinden oldukça emindim. En iyi etabı sürmedim. Her şeyimi ortaya koydum ama temiz değildi. Oliver için de üzülüyorum-inanılmaz bir hafta sonu geçirdi ve bitişe bu kadar yakın bir yerde kaybetmesine üzüldüm. Elbette, bunca yıldır beni destekleyen birçok insana ve tabii ki inanılmaz bir iş çıkaran Scotty’ye teşekkür etmeliyim.” Bu başarı, daha önce beş kez şampiyonada ikinci olan ve iki kez de sezon finaline liderliğiyle ulaşan Evans için uzun bir bekleyişin sonu oldu. Evans yılın büyük bölümünde şampiyonada liderliği elinde tuttu, ancak sezonun ikinci yarısında avantajının eridiğini gördü. Yol temizleme görevleri onu finalin büyük bölümünde geride bıraktı, ancak o ve Martin şampiyonluk yarışının sonuna kadar mücadeleyi sürdürdüler.
WRC Promoter ceosu Eric Boullier şunları söyledi: “Elfyn ve Scott bu şampiyonada inanılmaz bir direnç gösterdiler. Daha önce de zafere çok yaklaşmışlardı, ancak baskı en yüksek seviyedeyken bile çalışmaya, inanmaya ve performans sergilemeye devam ettiler. Bugün WRC şampiyonu olmak, bu azmin fazlasıyla hak edilmiş bir ödülü.” Evans, 2001’de Richard Burns’ten bu yana WRC şampiyonluğunu kazanan ilk İngiliz pilot oldu. WRC Promoter’ın Baş Operasyon Sorumlusu Julien Vial şunları ekledi: “Bu, Elfyn, Scott ve bu yolculukta onları destekleyen herkes için harika bir an. Onların hikayesi, hayal kırıklığına uğradıktan sonra bile hayal kurmaya cesaret etmenin gerektiğini hatırlatıyor. Sonunda bu ana ulaşmak, başarıyı daha da özel kılıyor.” Solberg, Ogier’u 57,6 saniye farkla geçerek ralliyi kazandı. Pajari ise Toyota’lardan oluşan podyumu tamamladı. Fourmaux, Evans’ın önünde dördüncü sırada yer alırken, Katsuta ve Armstrong de Rally1’i en iyi bitiren isimler oldular. (WRC)
