Oliver Solberg, bitimine bir gün kala TGR’nin ilk üç sırayı kapattığı Şili Rallisi’nde liderliğini sürdürüyor. Cumartesi günü, Concepción’un güneyinde, Biobío Nehri’nin karşısında ve Pasifik Okyanusu manzaralı, tanıdık üç özel etabın iki kez geçildiği toplam 139,2 kilometrelik rekabetçi bölümüyle rallinin en uzun günüydü. Bu yollar lastikler için daha yıpratıcı ve zorlu yapılarıyla bilinir; takımların, her bir döngünün üçüncü etabı olan (ve 28,31 km ile rallinin en uzunu sayılan) María las Cruces öncesinde, ekiplere iki kullanılmış lastik karşılığında iki adede kadar ilave lastik sağlamasına izin verildi. Solberg güne takım arkadaşı Elfyn Evans’ın 10,1 saniye önünde başladı. İlk iki etapta avantajı biraz azalmış olsa da, María las Cruces etabındaki birinciliği sayesinde Concepción’daki öğle arası servisine dönüldüğünde aradaki fark, sabahki başlangıçtakiyle aynı seviyede kaldı. Solberg, günün sonunda María las Cruces etabının ikinci geçişini de kazanarak aynı başarıyı tekrarladığında, liderliğini neredeyse ikiye katlayarak 19,1 saniyeye çıkarmıştı.
Şampiyona lideri Evans yine de güçlü bir öğleden sonra performansı sergiledi; son etapta en iyi ikinci zamanı elde ederek, gün sonunda hızla yaklaşan Sébastien Ogier’i 1,3 saniye farkla geride tutmayı başardı. Ogier, sabahki ilk iki etabı kazanarak Adrien Fourmaux’nun (Hyundai) önüne geçip üçüncülüğe yükselmiş, ancak Fourmaux María las Cruces etabında bu sırayı geri almıştı. Öğleden sonra Ogier yine ilk iki etapta en hızlı isim oldu; ardından María las Cruces etabındaki daha güçlü ikinci geçişiyle Fourmaux ile arasındaki farkı 10,7 saniyeye çıkardı. Sami Pajari sağlam ve istikrarlı bir günün ardından genel klasmanda beşinci sıradaki yerini korurken, ilk gün yarış dışı kaldıktan sonra yeniden start alan Takamoto Katsuta, gevşek çakıllı yollarda ilk sırada çıkmasına rağmen sık sık etap derecelerinde ilk altı içinde yer aldı.
Cuma günkü son etapta yaşadıkları kazanın ve ardından yapılan tıbbi kontrollerin ardından, TGR WRC Challenge Programı sürücüsü Yamamoto herhangi bir yaralanma olmaksızın taburcu edildi. Kopilot Luhtinen’in iki omurunda ve göğüs kemiğinde kırık meydana geldi; kendisi cumartesi günü başarılı bir ameliyat geçirdi. Takım, kendisine tam ve hızlı bir iyileşme süreci diledi. Son günün mücadelesi, cumartesi günküne benzer bir bölgede gerçekleşecek; burada iki özel etap ikişer kez geçilerek toplam 71,2 kilometrelik bir rekabet mesafesi oluşturulacak. WRC için nerede ise tamamen yeni bir etap olan Carampangue’yi, ralliyi noktalayan Power Stage (Güç Etabı) niteliğindeki ikinci geçişiyle Biobío etabı takip edecek. İki etap döngüsü arasında servis molası bulunmasa da lastik değişimine izin verilecek. (TGR)
Ne dediler? | Juha Kankkunen; “Bizim için gerçekten iyi bir gündü. Günün büyük bölümünde ilk dört pilot arasında kıyasıya bir mücadele vardı ancak gün sonunda, bu sabaha kıyasla daha güçlü bir konumdayız. Tüm pilotlarımız bugün iyi bir iş çıkardı. Oliver, bu sabah Elfyn’den gelen baskıya karşılık verip farkı açmayı başardı; Elfyn de öğleden sonra, bugün çok hızlı olan Seb’in önünde kalmayı başararak gerçekten iyi bir sürüş sergiledi. Sami belki biraz geride kalmış olabilir ama yine de akıllıca sürüyor; Taka’nın ise yola ilk çıkan isim olmasına rağmen bugün iyi dereceler elde ettiğini görmek bizi çok mutlu etti.”
Evans; “Bizim için fena olmayan bir gündü ama daha iyisi de olabilirdi diye düşünüyorum. Sorunsuz bir gündü ancak Oliver’ı zorlayacak ve farkı bu akşam istediğimiz seviyede tutacak kadar sınırları zorlamamış olabiliriz. Bazı etaplarda tempomuz en iyi seviyede değildi ya da aşındırıcı yüzeye sahip bu etaplarda lastik yönetimi konusunda belki de fazla temkinli davrandık. Tek yapmamız gereken mücadeleye devam etmek ve her zamanki gibi son günden mümkün olduğunca çok puan çıkarmak.”
Ogier; “Genel olarak günümdan memnunum. Elimden gelenin en iyisini yaptım ve ilk iki etabın her iki geçişini de kazanmayı başardım. Son etap, zeminin en kuru ve gevşek olduğu etaptı; ayrıca önümüzdeki birkaç aracın yarış dışı kalması nedeniyle, temiz bir yarış çizgisi oluşturmamızı sağlayacak yeterli sayıda araç önümüzde kalmamıştı. Biraz daha agresif davranarak lastik seçimlerimizden maksimum verim aldığımızı düşünüyorum; bugünkü sürüşten keyif aldım, gerçekten eğlenceliydi. Podyum mücadelesinin içindeyiz; yarın uzun bir gün olacak ve zorlamaya devam edeceğiz.” Oliver Solberg (99 numaralı araç sürücüsü)
“Harika bir gün geçirdik. Bu hafta sonu şu ana kadar risk ile kazanç dengesini kurma, lastikleri koruma ve ne zaman zorlamamız gerektiğine karar verme konularında iyi bir denge yakaladığımızı düşünüyorum. Bu sabahki ilk iki etapta belki biraz temkinli davrandım ama üçüncü etapta kaybettiğim zamanı telafi edebildim; ayrıca bu öğleden sonra aradaki farkı açabilmiş olmamızdan dolayı mutluyum. Yarın yine zorlu bir gün olacak. Tek yapmamız gereken iyi hazırlanmak, işimizi en iyi şekilde yapmak ve elimizden gelen en iyi Pazar gününü geçirmeye çalışmak.”
Katsuta; “Dün yaşananlardan sonra bize verdikleri destek ve tavsiyeler, ayrıca bizi yeniden yarışa döndürdükleri için takıma teşekkür ederim. Şu anki temel odak noktam, sürüş hissiyatımı yeniden kazanmak. Yola çıkan ilk araç olmak ve zemindeki çakılları temizlemek kolay değil; yine de bugün elde ettiğimiz derecelerin gayet iyi olduğunu düşünüyorum. Hâlâ gelişime ve daha iyi bir his yakalamaya açık alanlar var ama şu ana kadar her şey yolunda; yarın da bu şekilde devam etmeye çalışacağız.”
Pajari; “Bizim için oldukça zorlu bir gündü. Hedefimiz önümüzdeki rakipleri yakalamaktı; bu sabah aradaki fark sadece birkaç saniyeydi ancak nedense bu kez buna yetecek tempoya sahip değildik. Talihsiz bir durum ama bu sporda bazen işler böyle yürüyebiliyor. Neden zaman kaybettiğimizi anlamaya çalışmalı, bunun dışında yarın zorlamaya devam edip iyi puanlar almayı ummalıyız.”
Şili Rallisi Klasman (2.Gün)
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 2s17dk09,5sn
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +19,1sn
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +20,4sn
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +31,1sn
5 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1dk15,5sn
6 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +4dk10,1sn
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +5dk18,2sn
8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +6dk54,6sn
9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +7dk52,6sn
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +8dk20,7sn
