Cuma gününün zorlu toprak etapları sıralamayı yeniden şekillendirdi. Neuville, İtalya Sardunya Rallisi’ndeki liderliği Cuma gününün son etabında Hyundai’den takım arkadaşı Fourmaux’nun elinden alırken; Solberg, sergilediği etkileyici sürüşle üçüncü sıraya yerleşip şampiyonluktaki rakipleri üzerindeki baskıyı sürdürdü. Sardunya’nın zorlu çakıl yollarında geçen yorucu bir açılış gününün ardından, iki Hyundai i20 N Rally1 aracı arasında sadece 0,4 saniyelik bir fark bulunuyor; Solberg ise Toyota GR Yaris Rally1 aracıyla bunların sadece 12,3 saniye gerisinde yer alıyor. SS3’ten itibaren liderliği elinde tutan Fourmaux; kayalar, lastik patlamaları ve lastik yönetimi endişeleriyle dolu bir öğleden sonra boyunca soğukkanlılığını koruyarak Cumartesi gününe az farkla da olsa avantajlı girmeye hazırlanıyordu. Ancak Neuville’in planları farklıydı. 2024 dünya şampiyonu, cuma öğleden sonrasının son iki etabını da kazanarak Monti-Lerno etabında 4,7 saniyelik farkı kapattı ve günü lider olarak tamamladı.
Neuville, “Lastik yönetimi ve lastik seçimimiz meyvesini verdi. Ben de Andrien ile benzer bir seçim yapmayı düşünmüştüm ama sonunda kendi hislerimin doğru olduğuna dair kendimden oldukça emindim ve bundan memnunum. Bu hem Hyundai hem de Adrien için iyi bir durum; güzel bir mücadele oluyor ve umarım yarın da devam edebiliriz” dedi. Buna rağmen Fourmaux, Rally1 kariyerinin en güçlü günlerinden birini geride bıraktı. SS2 ve SS5’i kazanan pilot, öğleden sonra giderek zorlaşan yolları dikkatle aşarak zafer mücadelesinin tam içinde kalmayı başardı. Fransız, “Günden çok memnunum. Güçlü bir başlangıç yaptık. Bence takım için de iyi bir durum.” Hyundai ikilisinin hemen ardından gelen Solberg, ilk dünya şampiyonluğu mücadelesinde bir kez daha iddiasını ortaya koyan etkileyici bir performans sergiledi.
İsveçli pilot, cuma günkü açılış etabında lastik hasarı nedeniyle zaman kaybetse de pes etmeyerek güçlü bir geri dönüş yaptı; SS 4’ü kazandı ve günü özellikle iki çok iyi etap derecesiyle tamamladı. Cuma gününü, şampiyonluktaki rakiplerinden Sami Pajari’nin 27,9 saniye önünde ve şampiyona lideri Elfyn Evans’ın ise 56,6 saniye ilerisinde kapattı. Pajari, Cuma günü koşulan altı toprak etabın tamamında Evans’tan daha hızlıydı; ancak genel klasmanda Neuville’in 40,2 saniye gerisinde beşinci sırada yer alıyor. İkili arasında, dördüncü sırada dokuz kez dünya şampiyonu olan Sébastien Ogier bulunuyor. Ogier’in zafer umutları, SS3’te yaşadığı sağ ön lastik patlamasıyla büyük bir darbe aldı ve bu olay kendisine 25 saniyeden fazla zaman kaybettirdi. Yine de güçlü bir toparlanma sergileyen pilot, liderin 37,4 saniye gerisinde kalmaya devam ediyor.
Şampiyona lideri Evans, en zorlu yol koşullarıyla karşı karşıya kaldı ve öğleden sonraki bölümde Toyota’sının yol tutuşu konusunda güven sorunu yaşadı. SS7’nin ardından konuşan Galli pilot, “Buradayız. Bakalım neler olacak. Sanırım yarın, yol pozisyonumuza nasıl bir yanıt vereceğimizin sınavı olacak” dedi. M-Sport Ford pilotu McErlean Cuma gününü genel klasmanda yedinci tamamlarken Armstrong sekizinci sırada yer aldı. Hyundai pilotu Sordo’nun zorlu geçen rallisi, Cuma günkü son etapta pist dışına çıkmasıyla sıkıntılı bir hal aldı. Sordo ve yeni kopilotu Sáiz kazayı yara almadan atlattı. Ralli cumartesi günü; altı etap ve 123,66 kilometrelik rekabetçi sürüş mesafesiyle devam edecek. (WRC)
Sardunya Rallisi Klasman (Cuma)
Neuville / Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 1s 25dk 04,9sn
Fourmaux / Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +0,4sn
Solberg / Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +12,3sn
Ogier / Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +37,4sn
Pajari / Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +40,2sn
E Evans / Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +1dk 08,9sn
