Russell, Azerbaycan GP’inde zorlu bir mücadele sonucunda Verstappen’i sadece 0.196 saniye farkla geçerek F1’de sezonun üçüncü zaferini elde etti. Bakü Şehir Pisti’nde gerçekleşen yarışın son anlarında verilen mücadelede Russell birinci oldu. Mercedes pilotu, birbirine çok yakın iki güvenlik aracı periyoduna rağmen pole pozisyonunu zafere dönüştürdü. Verstappen, Red Bull Racing adına ikinci olurken, takım arkadaşı Hadjar sakatlıktan dönüşünün ardından podyumu üçüncü sırada tamamladı. Leclerc Ferrari adına dördüncü, Antonelli ise gridde 16. sıradan başlayarak beşinci sırayı aldı. Hamilton altıncı, Racing Bulls’tan Lindblad ve Haas’tan Ocon ile Bearman ise 7-8-9 oldu. Carlos Sainz, Williams adına ilk 10’u tamamlarken, Oscar Piastri son dakika hatası nedeniyle lider gruptan 14. sıraya geriledi.
Yarışta ayrıca altı sürücü yarışı tamamlayamadı; bunların arasında McLaren’den Norris de vardı ve o da Alpine takım arkadaşları Franco Colapinto ve Pierre Gasly’nin de karıştığı 1. virajdaki bir kazaya dahil oldu. Yarışın başlangıcında Russell, pole’den temiz bir çıkış yaparak hemen yarışın kontrolünü ele geçirdi. Piastri, Leclerc’in önüne geçerek ikinci sıraya yükselirken, Norris de Hadjar’ı geçerek dördüncülüğü elde etti. Verstappen de ilerleme kaydederek Gasly ve Hamilton’ı geride bıraktıktan sonra hemen önünde araçlara odaklandı. Russell önde hızla bir fark açarken, Piastri iki Red Bull pilotunun baskısı altına girdi. Hadjar, Norris’ten 4’üncülüğü geri aldıktan sonra Verstappen de aynı yolu izledi ve ardından Red Bull ikilisi Leclerc’e yaklaşmaya başladı. Hadjar daha sonra 1. virajda Leclerc’e dışarıdan atak yaptı ve 3. virajda geçişi tamamladı. Verstappen kısa süre sonra Ferrari’yi geçerek onu takip etti ve Red Bull’lar Piastri’nin yakın takibine kaldı.
İlk viraja doğru uzun düzlük özellikle önemliydi. Red Bull’lar düzlüklerde avantajlı görünürken, Piastri’nin McLaren’i 16. virajdan çıkarken yol tutuşunda zorluk çekti. Verstappen sonunda Hadjar’ın önüne geçti ve ikincilik için Piastri’ye baskı yapmaya başladı.
Liderlerin arkasındaki mücadele yakın seyrini sürdürürken, Antonelli zorlu geçen ilk turdan sonra yavaş yavaş toparlandı. Mercedes pilotu 17. sıraya gerilemişti ancak yarış ilerledikçe bir dizi aracı geride bırakarak öne doğru ilerlemeye başladı. Önde ise Russell avantajını artırmaya devam ederek yarışın yarısına gelindiğinde Piastri’ye neredeyse 10 saniye fark atmıştı. Ancak Mercedes pilotu tamamen rahat değildi; 15. virajda duvara sürtündü ve lastik basıncıyla ilgili endişelerini dile getirdi. Norris de ilerleme kaydetmekte zorlanıyordu. 5. virajda frenleri kilitleyip geriye düşmesinin ardından Hamilton ve Gasly’ye karşı yer kaybetti, ardından yaptığı bir başka hata onu daha da geriye düşürdü. İlk büyük aksaklık 30. turda yaşandı; Albon, Haas’tan Ocon ile mücadele ederken 6. virajda frenlerini kilitledi, bariyerlere çarptı ve güvenlik aracının piste çıkmasına neden oldu.
Önde gelen pilotlar planlanan pit stoplarını henüz yapmamışken, nötralizasyon, önemli bir pist pozisyonu kaybetmeden lastik değiştirme fırsatı sağladı. Russell liderliğini korurken, Red Bull, Verstappen ve Hadjar’ı Piastri’nin arkasında birlikte tutan bir çift pit stop stratejisi uyguladı. Yeniden başlatma, bir başka belirleyici olaylar dizisine yol açtı. Verstappen sonunda Piastri’yi geçerek ikinci sıraya yükseldi, daha geride Colapinto 1. viraja yaklaşırken frenlerini kilitledi ve Alpine takım arkadaşı Gasly ile çarpıştı. Gasly daha sonra Norris’ten kaçınamadı ve üç araç da pistten çıkarak yarıştan çekildi. Olay, ikinci bir güvenlik aracının devreye girmesine neden oldu ve Grand Prix’nin gidişatını önemli ölçüde değiştirdi. Yeniden başlatmanın ardından Russell, Verstappen’in önünde liderliğini sürdürdü; Piastri üçüncü, Hadjar ise dördüncü oldu. Leclerc ve Hamilton onları takip ederken, Antonelli daha önceki olaylardan faydalanarak iddialı konuma geldi. Ancak yarış acımasızlığını korudu. Hadjar’ın baskısı altında kalan Piastri, bir sonraki turda 1. virajda frenlerini kilitleyerek spin attı ve potansiyel bir podyum pozisyonundan en geriye düştü. McLaren pilotu sonunda yarışı 14. sırada tamamladı. Antonelli toparlanmaya devam etti ve bitime sekiz tur kala Hamilton’ı geçerek beşinci sıraya yükseldi. İtalyan pilotun bu ilerlemesi, sıralama turlarındaki kazası ve 16. sıradan başlamasından sonra gösterdiği olağanüstü bir toparlanmayı temsil ediyordu.
Ön sıralarda tüm dikkatler artık Russell ve Verstappen’e çevrilmişti. Mercedes pilotu, güvenlik araçları devreye girmeden önce yarışı kontrol altında tutuyor gibi görünüyordu, ancak iki güvenlik aracı müdahalesi Verstappen’i tekrar yarışın içine sokmuştu. Red Bull pilotu, son turlarda birkaç onda birlik farkla geride kaldı ve Russell Bakü’nün dar sokaklarında ilerlerken sürekli baskı uyguladı. Bottas’ın Cadillac’ını bariyerlere çarptırması sonucu geç bir sarı bayrak çıktı, ancak bu olay liderlerin mücadeleye devam etmesini engellemedi. 51. ve son tur başladığında, Verstappen atak yapabilecek kadar yakındı. Bitiş çizgisine doğru giderken Russell’ın yanına geldi ve start/finiş düzlüğünde son bir hız yarışı yaşandı. Russell, çizgisini koruyarak ve yeterli ivmeyi sürdürerek Red Bull’u arkasında tutmayı başardı ve Verstappen’in sadece 0.196 saniye önünde bitiş çizgisini geçerek kariyerindeki sekizinci Formula 1 zaferini elde etti. Hadjar, Red Bull için ikinci podyumu tamamlayarak, kazananın 10.704 saniye gerisinde üçüncü oldu. Leclerc ise dördüncü sırada yer aldı. Antonelli’nin toparlanması, Russell’ın 14.512 saniye gerisinde beşinci sırayı alarak tamamlandı, Hamilton ise altıncı oldu. Lindblad, Racing Bulls adına yedinci sırayı aldı, ancak takım arkadaşı Liam Lawson ile daha önce yaşadığı temas nedeniyle sonucu soruşturmaya tabi tutuldu. Ocon ve Bearman, Haas’a sekizinci ve dokuzuncu olarak çifte puan kazandırırken, Sainz de 10. sırayı alarak puan kazandıran son pozisyonu elde etti. (FIA)
2026 FIA Formula 1 Azerbaycan Grand Prix GK
1 George Russell Mercedes 51 tur –
2 Max Verstappen Red Bull/Red Bull Ford 51 0.196
3 Isack Hadjar Red Bull/Red Bull Ford 51 10.704
4 Charles Leclerc Ferrari 51 14.136
5 Kimi Antonelli Mercedes 51 14.512
6 Lewis Hamilton Ferrari 51 22.382
7 Arvid Lindblad Racing Bulls/Red Bull Ford 51 31.159
8 Esteban Ocon Haas/Ferrari 51 31.189
9 Oliver Bearman Haas/Ferrari 51 31.929
10 Carlos Sainz Williams/Mercedes 51 32.416
11 Nico Hülkenberg Audi 51 33.231
12 Liam Lawson Racing Bulls/Red Bull Ford 51 34.013
13 Gabriel Bortoleto Audi 51 34.230
14 Oscar Piastri McLaren/Mercedes 51 36.401
15 Sergio Pérez Cadillac/Ferrari 51 41.400
16 Valtteri Bottas Cadillac/Ferrari 49 – 2 tur
Franco Colapinto Alpine/Mercedes 36 – Emeklilik
Lando Norris McLaren/Mercedes 35 – Emeklilik
Pierre Gasly Alpine/Mercedes 35 – Emeklilik
Alexander Albon Williams/Mercedes 29 – Emeklilik
Fernando Alonso Aston Martin/Honda 20 – Emeklilik
Lance Stroll Aston Martin/Honda 7 – Emeklilik
