Bu ayın başlarında Portekiz’de düzenlenen 2026 Euro RX3 finaline doğru ilerlerken, Libor Tejes, kıyasıya rekabetin yaşandığı bu kategoride 11 kez finale yükselmiş ancak podyuma hiç çıkamamış olmasıyla ‘neredeyse başaran’ biri olarak ün kazanmıştı. Ama atık O, ‘neredeyse başaran’ biri değil. Tejes, 2024 sezonunun ortasında FIA Avrupa Ralli Kros Şampiyonası’nda ilk kez yarışmaya başladığından beri önde gelen bir yarışmacı oldu ve geçen sezon elde ettiği sekiz sıralama turu sonucu (üç ikincilik de dahil olmak üzere) onun belirgin potansiyeline fazlasıyla tanıklık etti. Bu yıl da Biba Racing tarafından yönetilen Audi A1’inin direksiyonunda etkileyici istikrarını sergilemeye devam etti, ancak Lousada’ya geldiğinde podyum başarısı hala elinden kaçmıştı.
Sezonun açılış gününde serbest antrenmanlarda hemen en hızlı zamanı elde eden ve yerel kahraman Sousa’nın sadece 72 binde bir saniye gerisinde ikinci en hızlı turu atan, yüksek potansiyelli genç Çek pilot, Q1’de trafikte sıkışıp kaldı ve hayal kırıklığı yaratan altıncı sıraya geriledi. Ancak Q2’de eşsiz bir performans sergileyerek uluslararası kariyerinde ilk kez en hızlı zamanı elde etti. Tejes, sezon başındaki şampiyona lideri Meunier’in Q3’teki en yakın rakibi olarak ara klasmanda mükemmel bir ikincilik elde etti. Ardından, yarı finalde Gurklys’in sondan bir önceki turda lastiğinin patlamasından faydalanarak, son derece önemli final için pole pozisyonunu aldı ve burada yerel uzman Sousa’yı kararlı bir şekilde kovalayarak ikincilik ödülünü kazandı. Daha da iyisi hem ralli krosunda hem de oto krosunda birçok kez ulusal şampiyonluk kazanmış Praglı yarışçı, ertesi gün de bu muhteşem sonucu tekrarlayarak, eleme turlarında Meunier’i oldukça zorladı ve üç kez ilk üçte yer alarak eleme sonrası sıralamada yine ikinci sıraya yerleşti. Tejes, yarı finalde Gurklys’in sadece iki saniye onda birlik farkla gerisinde kalarak zaferi kıl payı kaçırdı. Finalde ise üçüncü olarak damalı bayrağı gördü; ancak yeni şampiyon, Meunier ile ilk virajda yaşadığı çarpışma nedeniyle diskalifiye edilince ikinci oldu. Cumartesi günü olduğu gibi, 23 yaşındaki genç yarışçı, pist kenarındaki büyük kalabalığın sevinciyle, mükemmel hafta sonu performansıyla diğer yükselen yıldızlar Geleyns, Kovács ve Røsrud’u geride bırakarak genel şampiyona sıralamasında üçüncülüğü elde etmesinin ardından, başarısını aracının çatısında coşkuyla kutladı. Memnuniyetini dile getirmek yetersiz kalırdı.
Tejes, “Avrupa Şampiyonası’nda yarışmaya başladığımdan beri, yaklaşık üç yıldır bunun hayalini kuruyordum. Şimdi bu hayalim gerçek oldu. Bunu başarabileceğimi biliyordum çünkü daha önce Euro RX3’te üç kez dördüncü olmuştum ve çoğu zaman gerçekten çok yakın sonuçlar almıştık ve ben her zaman moralimi yüksek tutmaya çalıştım. Umudumu asla kaybetmedim veya hedefimden sapmadım. Lousada, özellikle cumartesi günleri, ışıklar altında inanılmaz bir atmosferle, şimdiye kadar yarıştığım en güzel pistti. Çok mücadele ettik ve hızım, aracım, ayarlarım ve takımım beni gerçekten memnun etti ve sonunda oldu; sonunda podyuma çıktık! Dürüst olmak gerekirse, benim için bir zafer gibiydi. Gerçekten özeldi, bu yüzden çatıda durup tüm Portekizli taraftarlarla birlikte kutladım. Tüm sıkı çalışmamızın ve özverimizin böyle bir karşılığını almanın verdiği duyguları kelimelerle tam olarak ifade edemem ve ilk sefer o kadar güzeldi ki, bunu iki kez yapmak zorunda kaldım! Her iki günde de ikinci olup şampiyonluk tablosunda üçüncü sıraya yükselmek, sezon için daha iyi bir son isteyemezdim. Bu inanılmaz yolculukta bizimle birlikte olan, bizi destekleyen ve tezahürat eden herkese teşekkür etmek istiyorum, gerçekten de onlarsız bunu başaramazdık!” dedi. (ERX)
