En iyi performansların mutlu olduğunuzda ortaya çıktığı söylenir ve Lappi’nin bu hafta Şili Rallisi’ne hazırlanırken en önemli hedefi, keyif alma faktörünü yeniden keşfetmesi. Lappi ve kopilotu Malkönen, WRC’nin Güney Amerika yolculuğunun ikinci etabında Hyundai Motorsport’un üçüncü fabrika takımı i20 N Rally1 ile yarışacaklar. İkili, sezonu İsveç’teki karlı parkurda altıncı olarak başlattıktan sonra, Safari Rallisi’nde 4’üncülük elde etti. Estonya ve Finlandiya’daki tercih ettikleri hızlı toprak rallilerinde de hız gösterileri sergilediler, ancak sonuçta her iki ralli de hayal kırıklığıyla sonuçlandı. Estonya’da Lappi, yarışın ön sıralarında mücadele edebilecek hızı bulamadı; Finlandiya’da ise cuma günü olası bir podyum umutları, geçirdiği kaza sonucu sona ermeden önce yerindeydi.
Şili’nin toprak yollarına doğru ilerleyen, 2026 Finlandiya ralli şampiyonu Lappi, hedefinin açık olduğunu belirterek, direksiyon başında eğlenmenin sonuç elde etmenin anahtarı olacağını vurguladı. Lappi şunları söyledi; “Şili’de tekrar yarışacak olmaktan dolayı çok heyecanlıyım. Yolları gerçekten çok seviyorum ve Rally1 aracına geri dönmek harika olacak. Geçmişte oradaki etaplardan keyif almıştım, bu yüzden geri dönmeyi dört gözle bekliyorum. Hava koşulları birkaç kez zorlayıcı oldu, bu yüzden bu yıl da bir faktör olabilir. Yollar da oldukça zorlu çünkü cuma günleri genellikle geniş bir dönüş alanı olmayan toprak yollarda ilerliyorsunuz. Hassas ve kararlı olmanız gerekiyor çünkü küçük bir hata bile çok pahalıya mal olabilir. Tempo açısından hedefimiz Estonya ve Finlandiya arasında bir yerde olmak ve aynı zamanda çok eğlenmek. Hafta sonu boyunca sürekli gelişmek ve iyi bir sonuçla takıma destek olmak istiyoruz. Eğlenmek önemli çünkü eğlenmeden sonuç gelmez.”
Lappi’nin Şili’deki bugüne kadarki en iyi sonucu, 2019’da fabrika takımı Citroën ile elde ettiği altıncılık oldu; ardından 2023 ve 2024’te Hyundai ile yaptığı iki yarışta da yarış dışı kaldı. Hyundai, geçen ay Paraguay’da Hayden Paddon’ın üçüncü i20 N Rally1 ile takım arkadaşı Fourmaux’nun önünde 2’Nci olmasıyla elde ettiği çifte podyum başarısının ardından Şili’ye güçlü bir şekilde giriyor. Hyundai Motorsport sportif direktörü Wheatley, “Paraguay’da elde ettiğimiz çifte podyum başarısının ardından, yol yüzeyi ve hava koşulları Paraguay ve Şili arasında farklılık gösterse de, aynı hızla Şili Rallisi’ne de girebileceğimize dair iyi bir güvenimiz var. Daha düşük sıcaklıklar bekliyoruz ve bölge son haftalarda çok yağmur aldı. Yolların profili ve yapısı farklı olsa da, prensip aynı: daha fazla eğim ve yükseklik değişimi olan orta ila yüksek hızlı stabilize yollar. Üç ekibin de rekabetçi olabileceğinden eminiz. Şili, liderliğin inişli çıkışlı olabileceği ve onda bir saniyenin en önemli unsur olmadığı bir başka ralli. İstikrarlı hızın ödüllendirildiği bir ralli. Şili için en önemli avantajımız, Hyundai i20 N Rally1’in 2026’da çok güvenilir olması. 2025 yılında Adrien ve Thierry üçüncü ve dördüncü oldular. Bunlar iyi sonuçlardı, ancak Ott Tänak’ın gösterdiği hız bize aracın potansiyeli hakkında bir fikir verdi. Podyum için yarışabilecek üç ekibimiz olacağından eminim” dedi. (WRC)
