Ogier Şili Rallisi’nde olağanüstü kariyerine bir dönüm noktası daha eklemeye hazırlanıyor; 9 kez dünya şampiyonu olan Ogier, bu yarışta Latvala’nın WRC’de en çok start alma rekorunu egale edecek. Ogier, Concepcion’a 212 WRC startıyla geliyor; bu sayı, TGR takım patronu Latvala’nın 213 yarışlık rekorundan bir eksik. Latvala şu anda tüm zamanların listesinde tek başına zirvede yer alıyor. Şili Rallisi’ne katılmak, Fransız pilotu, kendi WRC yolculuğunun başlamasından neredeyse 20 yıl sonra, eski takım arkadaşı ve şu anki patronuyla aynı seviyeye getirecek. Ogier şampiyonaya ilk kez 2008’de Meksika Rallisi’nde katıldı ve aynı sezonda Gençler WRC şampiyonluğunu kazandı. Üst düzey bir Citroen C4 WRC ile ilk fırsatını Galler Rallisi GB’de buldu ve açılış etabında en hızlı zamanı yaparak hemen dikkatleri üzerine çekti.
42 yaşındaki pilot, WRC’de 69 zafer ve 119 podyum derecesi elde etti; geçen sezon kazandığı 9’uncu dünya şampiyonluğu ise onu şampiyonanın tüm zamanlar sıralamasında Loeb ile aynı seviyeye getirdi. Belki de en dikkat çekici olanı, bu başarının uzun süre devam etmesi. 2021’de 8’inci şampiyonluğunun ardından tam zamanlı yarışlardan uzaklaşan Ogier, azaltılmış bir programla yarışmaya devam etti ancak düzenli olarak ralli zaferleri elde etti. Geçen sezon, üç ralliyi kaçırmasına rağmen, katıldığı 11 yarışın altısını kazandı ve Suudi Arabistan’daki sezon finalinde 9’uncu şampiyonluğunu elde etti. Ogier, geçen yıl Şili’nin toprak yollarında Toyota takım arkadaşı Evans’ı 11 saniye farkla geçerek Güney Amerika’daki bu yarışta ilk zaferini elde etmiş ve bu, rallinin WRC tarihindeki en küçük galibiyet farkı olmuştu.
Önceki yarışlardaki performansı hem hızını hem de rallinin öngörülemezliğini ortaya koydu. Ogier, 2019’da Şili’de düzenlenen ilk WRC yarışında ikinci oldu, ancak 2024’teki mücadelesi lastik patlaması, ardından süspansiyon hasarı ve yarıştan çekilme nedeniyle sekteye uğradı. Cuma günü iki kez lastiğinin patlamasıyla ön sıralarda mücadele etme umutları sona eren zorlu Paraguay’ın ardından bu hafta bir başka zafer arayışıyla geri dönüyor. Ogier, 2026 yılında Islas Canaria Rallisi ve Yunanistan’daki Akropol Rallisi’nde elde ettiği zaferlerle özgeçmişine yenilerini ekledi ve Paraguay’daki hayal kırıklıklarını geride bırakmaya istekli. Fransız, “Paraguay, zorlu geçti ve şimdi sadece Şili’ye odaklanmamız gerekiyor. Umarım koşullar daha istikrarlı olur ve herkes arasında adil bir mücadele yaşanır, ancak havanın orada da oldukça hızlı değişebileceğini biliyoruz. Geçen yıl kazandığımız ve harika anılarımız olan bir başka ralli bu ve elbette bu sefer de aynısını tekrarlamaya çalışacağız. Yollar oldukça keyifli ve atmosfer her zaman güzel, bu yüzden keyifli bir yarış olacağını düşünüyorum” dedi. (WRC)
