Meunier, Circuit de Lohéac’te unutulmaz bir doğum günü hafta sonunu, Euro RX3’te hak ettiği bir ev zaferiyle tamamladı ve Gurklys’in şampiyonadaki 28 puanlık avantajını, Portekiz’deki sezon sonu çift yarışından önce 10 puana indirdi. Fransız sürücü, finali ilk virajdan itibaren kontrol ederek Kragas’ın önünde zaferi elde etti. Kragas ise ilk Euro RX3 podyumunu kutlarken, yerel yarışmacı Tom Le Jossec de muhteşem bir geri dönüşe imza atarak ev sahibi seyircilere podyumda iki Fransız sürücü kazandırdı.
Meunier, üç yarışını da kazandığı muhteşem bir açılış gününün ardından Pazar gününe gece sıralamasının zirvesinde girmişti. Bu avantajını 4. Eleme Turunda da pekiştirerek Kragas, Geleyns, Ferreira ve Kovacs’ı geride bırakarak en yüksek genel sıralama derecesini elde etti. Kragas dört seansı genel sıralamada ikinci olarak tamamlarken, Gurklys’in önünde üçüncü sıraya yükseldi. Tuma, Ferreira, Le Jossec ve Røsrud ilk sekizi tamamlarken, Dufas, Kovács ve Vegh yarı finallere kalamadı.
Gurklys, cumartesi günkü zorlu final seansına önemli bir yanıt vererek Pazar gününe başladı. Şampiyonanın lideri, Q4’ün açılış yarışını Le Jossec, Anthony Massé, Dufas ve Végh’in önünde kontrol ederken, João Sousa ikinci yarışta galip geldi. Ardından tüm gözler, değişen koşullar ve farklı joker stratejilerinin yakın yarışlara yol açtığı Yarı Finallere çevrildi. Geleyns, 1. Yarı Finalde en iyi startı yaparak hemen liderliği ele geçirdi, Jossec ise üçüncü sıraya yükselerek Meunier’e baskı yapmaya başladı.
Yerel sürücü, öne geçmek için ikinci turda jokerini kullandı, ancak Meunier bir tur sonra karşılık verdi ve jokerden çıktıktan sonra ikinci sırayı korudu. Önde ise Geleyns, şampiyonluk rakibine karşı yeterli bir fark oluşturmak için çalıştıktan sonra jokerini son tura kadar erteledi. Avantajı yeterli olmadı. Geleyns standart tura geri döndüğünde Meunier yanına geldi ve joker çıkışında öne geçerek Yarı Final zaferini kazandı. Geleyns ikinci sırayı alırken, Le Jossec üçüncü olarak Finaldeki yerini garantiledi.
Rosrud ve Gurklys, 2. Yarı Finalde mükemmel birer başlangıç yaparken, Ondrej Dvorak’ın mücadelesi, birinci virajda çakıl alana düşmesiyle hemen sekteye uğradı. Gurklys liderliğe yükseldi ve Kragas’a karşı fark yaratmaya çalıştı; öndeki dört sürücü de jokerlerini son turlara kadar erteledi. Son turda, Gurklys hariç herkes daha uzun rotayı tamamlamıştı. Şampiyonluk lideri sonunda jokerini kullandığında, Kragas’ın yanına çıktı. İkili birleşme noktasında yan yana gitti, ancak Kragas iç çizgiyi koruyarak avantajı ele geçirdi.
Gurklys ve Rosrud’un önünde zaferi garantiledi. Finalde Meunier, Kragas, Geleyns, Gurklys, Le Jossec ve Rosrud bir araya geldi ve pistte hafif yağmur tekrar başladı. Meunier mükemmel bir başlangıç yaptı ve hemen liderliği ele geçirdi. Geleyns de iyi bir başlangıç yaptı ve Gurklys’in yol bulmaya çalışırken kapıyı sıkıca kapattı, böylece Meunier önde avantaj kurmaya başladı. Meunier yarışı önde kontrol ederken, Gurklys Le Jossec’ten gelen artan baskı altında kaldı.
Şampiyona lideri dördüncü turda jokerini henüz tamamlayamamıştı ve başlangıçta lider gruptan kopmuş gibi görünen ancak daha sonra harika bir şekilde toparlanan Fransız pilota karşı ağır bir savunma yapmak zorunda kaldı. Kragas ikinciliği koruyarak Euro RX3 kariyerinin en güçlü performansını sergiledi. Sezon boyunca sadece bir kez finale kalan ve Letonya’da altıncı sıradan sıralama turlarına katılan Litvanyalı pilot, yarış boyunca soğukkanlılığını koruyarak ilk podyumunu elde etti.
Gurklys’in geciken jokeri onu Le Jossec’in gerisine düşürdü; Le Jossec ise ilham verici bir toparlanmayla evine sadece on kilometre kala üçüncülüğü aldı. Geleyns, Gurklys ve Rosrud’un önünde dördüncü oldu. Önde ise Meunier’i durdurmak mümkün değildi. Fransız doğum gününde unutulmaz bir ev zaferi elde ederek çizgiyi geçti ve yarış öncesinde keşfedilen teknik bir sorun nedeniyle katılımı tehlikeye giren bir durumun ardından olağanüstü bir geri dönüşe imza attı.
Julien Meunier şunları söyledi; “Harika bir duyguydu ve bana yardım eden tüm ekibe teşekkür etmek istiyorum. Hafta sonu gerçekten kötü başladı, ancak sorunu çözdük, hızı çok geliştirdik ve her şey bir araya geldi. Başlangıçlarda biraz zorlanmıştık, ancak finaldeki başlangıç mükemmeldi. Doğum günümde evimde kazanmak gerçekten özel. Aradaki farkı on puana indirdik, bu yüzden artık her şey mümkün. Elimden gelenin en iyisini yapacağım ve asla pes etmeyeceğime söz veriyorum.”
Meunier’in zaferi, Euro RX3 şampiyonluk mücadelesini önemli ölçüde yeniden şekillendirdi. Gurklys 138 puanla sıralamanın zirvesinde kalırken, Meunier 128 puanla on puanlık bir farkla ona yaklaştı. Lousada’daki çift yarışta kalan iki turla birlikte, 2026 şampiyonluğu için mücadele artık son hafta sonuna kadar sürecek. (ERX)
