Gil Membrado, Finlandiya’nın ünlü yollarında ilk kez katıldığı Secto Rallisi’nde Junior WRC’de elde ettiği çığır açıcı zaferin, son etapta geride kaldığı durumu tersine çevirdikten sonra ‘bir film gibi’ hissettirdiğini itiraf etti. Membrado ve kopilotu Perez, Jyvaskyla’ya bu rallide daha önce hiç tecrübeleri olmadan geldiler ancak Junior WRC sezonunun en çekişmeli finişlerinden birinin ardından zafer kazandılar. Geceyi lider olarak tamamlayan Membrado, Pazar sabahı birinciliği ev sahibi pilot Lassila’ya kaptırdı ve rallinin son etabı olan Himos-Jamsa etabına 3,2 saniye geride başladı. Kararlı bir son atakla yarışı tersine çeviren Membrado, etapta Lassila’yı beş saniyeden fazla farkla geçerek sadece 2,0 saniyelik bir farkla zaferi elde etti. İspanyol “Arabanın içinde olmak inanılmazdı, kesinlikle. Zorluydu ama o ralliyi gerçekten çok sevdim” dedi.
“Finlandiya’ya ilk gidişimdi ve tüm rallide tek İspanyol ekip bizdik, ancak son etapta iki saniye farkla kazanmak inanılmazdı. İnanılmaz bir aşamaydı, gerçekten iyi bir çaba gösterdik ve çok mutluyuz” diye konuşan Membrado için bu sonuç, özellikle Cuma günkü açılış maçında Finlandiya’nın ne kadar zorlu bir rakip olabileceğini keşfettikten sonra oldukça tatmin ediciydi. Genç pilot, sözlerini “tıpkı bir film gibiydi. Zor bir Cuma günüyle başladık. Cuma gününün biraz daha kolay geçeceğini düşünmüştüm ama öyle olmadı ama evet, bir rüyanın içindeyiz” diye tamamladı. 18 yaşındaki genç, etkinlikten önce Finlandiya’nın son derece hızlı yollarındaki tecrübesizliğinin, yerel bilgiye sahip sürücülere karşı kendisini dezavantajlı duruma düşürüp düşürmeyeceğini sorgulamıştı. Bunun yerine Membrado, hafta sonu boyunca yarışta kalmayı başardı ve baskının en yüksek olduğu anda en iyi performansını sergiledi. “Zorlu bir süreçti. Daha önce bu zorlu yollarda araç kullanmamış olarak Finlandiya’ya ilk gelişimdi. Belki de asıl sorun buydu. Ama çok çalıştıktan ve her şeyi yoluna koyduktan sonra sonunda başardık.”
Podyumda İspanyol milli marşının görüntüsü ve sesi, aynı zamanda ülkesinin en büyük ralli başarılarından birini de akıllara getirdi. Carlos Sainz, 1990 yılında Finlandiya’nın 1000 Göller Rallisi’ni kazanarak bu etkinlikte zafer elde eden ilk İskandinav olmayan sürücü oldu. Membrado, “Carlos gibi bir şey yapmak çok şey ifade ediyor. Podyumda İspanyol milli marşı çalarken bunu düşünüyordum. Sonuncusu Carlos ile olmuştu, bu yüzden çok etkilendim” dedi. Finlandiya Rallisi, Membrado’nun Gençler Dünya Ralli Şampiyonası’ndaki şansını da değiştirdi. İlk zaferiyle 71 puanla üçüncü sıraya yükselen Membrado’nun ardından 95 puanla Calle Carlberg ve 92 puanla Ali Türkkan geliyor. Bu durum, sıralama puanlarının ikiye katlandığı ve Junior WRC yarışmacıları için alışılmadık bir bölge olacak Şili’nin toprak yollarında şampiyonanın sona ermesiyle her şeyin yeniden şekilleneceği anlamına geliyor. Membrado, “Şili’de son yarışımız var. Çift puan sistemi var, bu yüzden çok ilginç olacak çünkü tüm sürücüler için de yeni bir deneyim olacak” dedi. (WRC)
