Hyundai Motorsport’tan Fourmaux-Coria, Finlandiya’daki rallinin son etabında dördüncü sırada yer alırken, takım arkadaşları Neuville-Wydaeghe de beşinci sıraya yükseldi. Bu, takımın daha güçlü bir sonuç elde etmesini engelleyen zorlu bir cuma öğleden sonrasının ardından gelen güzel bir toparlanmayı gösterdi. 2026 Finlandiya Rallisi, Cuma günü güneşli havadan bir anda sağanak yağmura dönüşen koşullarıyla tipik olarak tahmin edilemezdi. Fourmaux’nun SS1 ve SS9’da etap zaferleri ve Neuville’in SS10’da ortak zaferi de dahil olmak üzere önde giden bir tempo göstermelerine rağmen, Hyundai Motorsport ekipleri cuma günkü değişen koşullar nedeniyle ağır bir bedel ödedi, değerli zaman kaybetti ve podyum mücadelesinden uzaklaştı.
Yerel kahramanlar Lappi-Malkönen, kendi evlerindeki yarıştan erken ayrıldılar. Finlandiyalı ikili, Estonya’da kazandıkları deneyimle özgüvenlerini artırıyordu. Ne yazık ki, cuma günkü SS4’te, yanlış değerlendirilmiş bir hız notu, onları bir tepeye yanlış çizgiden girmeye ve geniş bir alana ve hendeğe savurmaya neden oldu. Ardından araç takla attı ve Hyundai i20 N Rally1’lerinin güvenlik kafesi hasar gördü, bu da yarışa geri dönmelerini engelledi.
Fourmaux ve Neuville, cumartesi günü 6 ve 9’uncu sırada kaybettikleri zamanı telafi etmeye odaklandılar. Sabahki temiz bir sürüş, Martin Sesks ve Elfyn Evans’ın yaşadığı olayların ardından Fourmaux’yu genel klasmanda 4’üncülüğe yükseltti. Fransız pilot, podyum mücadelesinde sağlam bir şekilde yerini korudu ve günün son etabına Evans ile aynı zamanla girerek üçüncülük için yarıştı, ancak sonuçta genel klasmanda 4’üncülükle yetinmek zorunda kaldı. Fourmaux bir kez daha güven veren bir performans sergilerken, Neuville Hyundai i20 N Rally1’inin içinde mükemmel dengeyi bulmakta zorlandı. Yine de Belçikalı pilot gün içinde bir pozisyon yükselerek cumartesi gününü genel klasmanda altıncı sırada tamamladı.
Fourmaux, Pazar gününe Evans’a 3,8 saniye geride başladı ve son podyum yerini kovalamaya kararlıydı. Bu atak, Himos-Jamsa’yı geçerken beklenmedik bir şekilde kokpite giren bir arı nedeniyle kısa süreliğine kesintiye uğradı. Fourmaux, Evans’a karşı değerli zaman kaybetti ve ortaya çıkan farkın üstesinden gelmek çok zor oldu. Dördüncülükle yetinmesine rağmen, Fransız pilot hem Power Stage’de hem de Super Sunday’de üçüncü olarak ek şampiyonluk puanları kazandı. Takım arkadaşı Neuville ise genel klasmanda beşinci sıraya yükselirken, son etapta sergilediği kararlı performansla hem Süper Pazar hem de Güç Etapı sıralamasında dördüncülüğü elde etti. Fourmaux, Perşembe ve Cuma günleri hızlı bir tempoda ilerleyerek iki zafer ve yedi etapta ilk beşe girme başarısı gösterdi. Fransızlar, cuma günü hava koşullarından kaynaklanan aksiliklere rağmen gösterdikleri cesur geri dönüşle yarışı dördüncü sırada tamamladı. Belçikalı ise Katsuta’yı geride bırakarak Finlandiya’yı beşinci sırada, ralliyi ise yükseliş trendinde, Power Stage ve Super Sunday’de dördüncü olarak tamamladı. WRC’nin bir sonraki mücadelesi, ikonik kırmızı toprak zeminli Paraguay Rallisi’nin 27-30 Ağustos tarihlerinde Güney Amerika’daki iki yarışlık serinin ilki olarak geri dönmesiyle gerçekleşecek. Hayden Paddon ve John Kennard, Monte Carlo, Hırvatistan ve Japonya’daki katılımlarının ardından yılın dördüncü WRC yarışında Hyundai i20 N Rally1’in kokpitine geri dönecekler. (HM)
Ne dediler? | Fourmaux; “Finlandiya Rallisi’nin sonunda karışık duygular içindeyim. Ralliden gerçekten keyif aldığım ve etaplardaki tempomdan çok memnun olduğum için çok mutluyum. Sadece podyuma çıkamadığım için biraz hayal kırıklığına uğradım. Cuma günü yağmurda Sami’ye 1 dakika 25 saniye kaybettik ve bugün de ralliyi 1 dakika 35 saniye geride bitirdik; bu da yağmurlu etabı çıkarırsak aradaki farkın ne kadar az olduğunu gösteriyor. Ancak pişman değilim. Pazar günü iyi puanlar topladık, ama daha fazlasını hak ettiğimizi düşünüyorum.”
Neuville; “Cuma günü rallimizin en zorlu günüydü ve ondan sonra sadece bugün Power Stage ve Super Sunday puanları almak için bekliyorduk. Sonunda dört bonus puanı kazandık ki bu, Cuma günü olanları göz önünde bulundurursak oldukça iyi bir sonuç. Biraz şanssızlık yaşadık; biraz genişten döndük, bir taşa çarptık ve bu da süspansiyona zarar vermeye yetti. Sonra yağmurun zamanlaması konusunda yine şanssızdık. Bunun sonucu olarak rallinin geri kalanı çok zorlu geçti, ama bugünün tadını çıkarabildim.”
Wheatley; “Finlandiya Rallisi, “ya şöyle olsaydı?” sorusunun gerçek bir örneği idi. Finlandiya’ya podyum için mücadele edebileceğimizden emin bir şekilde geldik ve cuma günkü zorluklar olmasaydı, takımın sıkı çalışmasını ve çabalarını daha iyi yansıtacak bir sonuç elde edebileceğimize inanıyoruz. Adrien ve Thierry, hem Power Stage’de hem de Super Sunday klasmanında üçüncü ve dördüncü olarak güçlü bir performans sergilediler. Anlatılacak birçok hikayesi olan inanılmaz bir Finlandiya Rallisiydi; takım olarak aracımızın gücü ve güvenilirliğinden memnun olabiliriz, ancak her şeyden önce, yeni bir döneme bakarken taraftarlar ve ralli için harika bir gösteri oldu. Daha fazlasını umuyorduk, ancak toparlanıp Paraguay’da mücadeleye geri döneceğiz.
