Finlandiya’da Evans, takla attıktan sonra toparlanarak üçüncülüğe yükseldi. Pajari, uzun süredir liderliği elinde tutan Ogier’in dramatik bir cumartesi günü kaza yapmasının ardından, Finlandiya Rallisi’nin son gününe 46,4 saniyelik açık bir avantajla başlayacak. Ogier ve kopilotu Ingrassia, cuma sabahından beri ralliyi kontrol altında tutuyorlardı ve Toyota GR Yaris Rally1 araçları Vastila’nın ikinci geçişinde yüksek hızda yoldan çıkıp birkaç kez takla attığında 20,9 saniye öndeydiler. Her iki ekip üyesi de araçtan yardım almadan çıktıktan sonra tedbir amaçlı kontroller için Tampere hastanesine götürüldü.
Sonrasında Pajari, kendi evindeki rallide liderliği devraldı ve son Leustu etabını sorunsuz bir şekilde geçerek cumartesi gününü Toyota takım arkadaşı Solberg’in 46,4 saniye önünde tamamladı. “Açıkçası, öğleden sonranın tamamı hızı kontrol etmeye çalışmakla geçti” dedi, geçen ay Estonya’daki çıkış zaferinin ardından üst üste ikinci zaferine yaklaşan Pajari. “Hala yapılacak iki uzun etap var ve her şey olabilir.” Evans, sabah Leustu geçidinde takladan sonra toparlanarak olağanüstü bir günü üçüncü sırada, Pajari’nin 1 dakika 36,3 saniye gerisinde tamamladı. Şampiyona lideri, ilk üç etapta Ogier’e sürekli baskı uyguladı ve Parkkola’yı kazanarak Fransız’ın geceki 16,3 saniyelik avantajını 11.6 saniyeye indirdi, ancak SS14’te yoldan çıktı.
Seyirciler hasarlı Yaris’i etaba geri getirdi, ancak Evans 1 dakika 40 saniyeden fazla zaman kaybetti ve 5’inciliğe düştü. Toyota mekanikerleri öğlen servisi sırasında kapsamlı onarımlar yaparak, herhangi bir ceza almadan mücadeleye yeniden katılmasını sağladı. Galli sürücü, öğleden sonra üç etapta ilk ikiye girerek karşılık verdi ve son etaba genel klasmanda Fourmaux ile üçüncülükte eşit hale geldi. Leustu’daki etap zaferi onu Hyundai sürücüsünün 3,8 saniye önüne geçirdi. Evans, “Büyük hatamdan sonra öğle yemeğinde bana yardımcı olan mekanikerlere çok teşekkür etmeliyim. Belki de daha da önemlisi, Séb ve Julien için en iyisini umuyoruz” dedi. Pajari, cumartesi sabahı Paijala ve Vastila’nın ilk geçişlerini kazanarak ve Evans’ın kazası onu ikinci sıraya yükseltmeden önce Ogier’e 20,9 saniye kadar yaklaşarak en iyi performansı sergilemişti. Finli sürücü, servis sonrası da baskıyı sürdürerek Parkkola 2 ve Vastila 2’yi kazandı. Ogier, Paijala’da zafer kazanarak kısa süreliğine karşılık verdi, ancak rallisi bir sonraki testte sona erdi.
Toyota takım başkan yardımcısı Juha Kankkunen, kazanın ardından Ogier ile görüştüklerini doğruladı. Kankkunen, Rally.TV’ye verdiği demeçte, “Séb her şeyden çok şoktaydı, hiçbir yeri kırılmadı. Kontrol edilmek üzere helikopterle hastaneye götürülüyorlar, bu tür bir kazadan sonra bu çok önemli” dedi. Solberg, ölçülü bir öğleden sonra geçirdikten sonra nispeten güvenli bir şekilde ikinci sırada yer alırken, Fourmaux dördüncü sırada Evans’a yakın bir konumda bulunuyor. Katsuta, Cumartesi gününün büyük bir bölümünü Süper Pazar öncesinde ayar değişiklikleriyle denemeler yaparak geçirdikten sonra beşinci sırada yer alıyor. Neuville, Vastila’de sol ön lastiği patlamasına rağmen, son etapta McErlean’ın sadece 1,5 saniye önünde altıncı sıraya yükseldi.
Sesks de Cumartesi günü kaza geçirenlerden biriydi; sabahın erken saatlerinde Leustu geçidinde M-Sport Ford Puma Rally1 aracını devirdi. Hem kendisi hem de kopilotu yara almadı ve Pazar günü yarışa yeniden başlamaları bekleniyor. Jari-Matti Latvala, RC2 sınıfında lider durumda ve genel klasmanda sekizinci sırada yer alıyor; WRC2’nin önde gelen isimleri Suninen ve Virves’in önünde bulunuyor. Pazar günü, 30.02 km’lik Himos–Jamsa etabında iki geçiş yapılacak ve ikinci geçiş, rallinin son etabı olan Wolf Power Stage’i oluşturacak. (RedBull)
Finlandiya Rallisi SS18 sonrası Klasman
S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 2:00:38.0
O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +46.4s
E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +1m 36.3s
A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +1m 40.1s
T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +2m 54.5s
T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +3m 52.9s
