TGR, Jyvaskyla’nın kalbindeki geleneksel Harju süper özel etabında bir şov yaparak Finlandiya Rallisi’ne başladı. Rallinin 75. yıldönümü, Perşembe sabahı, Katsuta’nın en hızlı zamanı elde ettiği ünlü Ruuhimaki etabı ile başladı. Her zamanki gibi, ralli daha sonra servis alanına yakın ve GR Yaris Rally1 araçlarının üretildiği TGR-WRT genel merkezine çok yakın olan karma yüzeyli Harju etabı ile başladı. Daha önce iki kez Finlandiya Rallisi’ni kazanan Evans ve Ogier, 2,58 kilometrelik etapta üçüncü en hızlı zamanı paylaştılar. Ogier, bu ralli için uzun süredir birlikte yarıştığı eski takım arkadaşı Ingrassia ile yeniden bir araya geldi; ikili, ilk sekiz dünya şampiyonluğunu birlikte kazanmıştı. Ingrassia, kişisel nedenlerle bu hafta Finlandiya’daki takıma katılamayan Landais’in yerine son dakika teklifini kabul etti. Katsuta, Fin favorisi Pajari ve Solberg, üç saniyeden az bir farkla ilk yedi sırayı tamamladı. TGR WRC Challenge Program pilotu ve Jyvaskylalı Yamamoto, Harju’da WRC2’de beşinci en hızlı zamanı elde etti ve takım patronu ve GR Yaris Rally2 pilotu Latvala’nın sadece 0.1 saniye önünde yer aldı.
Ne dediler? | Juha Kankkunen; “Finlandiya Rallisi’ne başlamak her zaman özel bir duygu. Kariyerim boyunca Finli bir sürücü olarak benim için özellikle böyleydi ve şimdi bu yerel takımın bir parçası olarak da aynı duyguyu yaşıyorum. Son birkaç gündür şehirde harika bir atmosfer var ve bize çok destek veriliyor. Bu açılış etabı olan Harju da bunun için harika, ancak sürücülerin asıl odak noktası, oldukça zorlu olabileceği için etabı temiz bir şekilde geçmeye çalışmak. Yarından itibaren ormanlarda yakın bir mücadele bekleyebiliriz: tüm sürücülerimiz bu ralliyi kazanacak hıza sahip, ancak rakiplerimiz tarafından da zorlanacağımızı tahmin ediyoruz.”
Evans; “Her zaman olduğu gibi, Jyvaskyla’ya geldiğimizde gerçekten sıcak bir karşılama aldık. Bu harika bir ralli ve bu nesil araçla bu yollarda son kez yarışma fırsatımızı en iyi şekilde değerlendirmek istiyoruz. Haftanın başlarında biraz yağmur yağdı, umarım bu yarın yolun açılmasına biraz yardımcı olur. Güneş tekrar çıktı ve yolları kuruttu, ancak elimizden gelenin en iyisini yapacağız ve neler yapabileceğimizi göreceğiz.”
Ogier; “Finlandiya’da, bu muhteşem yollarda yarışmaktan ve ekibimize, özellikle de şehrin ortasındaki bu ilk etapta, büyük destek görmekten mutluyum. Julien’in son bir kez daha yanımda olması güzel ve bu son dakika çağrısını kabul ettiği için mutluyum. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağız. Harika bir aracımız var ve tadını çıkarmaya çalışalım.”
Solberg; “TGR-WRT sürücüsü olarak ilk kez Finlandiya Rallisi’nde olmak inanılmaz bir atmosfer yaratıyor. Harju etabında birkaç hata yaptım ve karışık zeminde en iyi hissi alamadım, ancak yarın sabah uyanık olmalı ve sonuna kadar zorlamaya hazır olmalıyız. Araçta kendimi mutlu hissediyorum ve bu yollarda bu araçtaki deneyim eksikliğimi gidermeme yardımcı olabilecek birçok yeni etap var.”
Katsuta; “Finlandiya Rallisi’ne bu Harju etabıyla başlamak her zaman çok güzel. Bu şehir benim için ev gibi ve etrafımda birçok insan var, birçok arkadaşım da dahil. Fin taraftarlar beni ve takımı çok destekliyor ve bu bana burada daha önce hiç olmadığı kadar iyi bir sonuç elde etmeye çalışmak için büyük bir motivasyon ve enerji veriyor. Kolay olmayacak, ama kendimi iyi hissediyorum ve elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
Pajari; “Finlandiya Rallisi’nin bu ilk etabı, seyircilerin inanılmaz bir karşılaması ile gerçekten özel bir etap: Bu hafta bu kadar çok insanın bizi desteklediğini görmek gerçekten harika oldu. Harju da oldukça zorlu bir etap; iyi bir zaman yapmaya çalıştık ama hiçbir şey çok kolay değil. Önemli olan, sorunsuz bir şekilde geçtik ve yarına hazırız. Kazanmak için mücadele edebileceğimizi biliyoruz ve elimizden gelenin en iyisini yapacağız.” (TGR)
Finlandiya Rallisi / Klasman (Perşembe)
1 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Ralli1) 2dk06,7s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1,1s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rallisi1) +1,2s
4 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rallisi1) +1,2s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Ralli1) +1,8s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rallisi1) +1.9s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rallisi1) +2.9s
8 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +3.0s
9 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Ralli1) +3.3s
10 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rallisi2) +4.1s
