Şampiyon ikili WRC takvimindeki en hızlı ralli için yeniden bir araya geldi. Sebastien Ogier, bu hafta Finlandiya Secto Rallisi’nde sekiz kez şampiyonluk kazanan takım arkadaşı Julien Ingrassia ile tek seferlik bir yarış için yeniden bir araya gelerek WRC’nin en hızlı yarışına bir başka ilgi çekici hikâye katacak. Ingrassia, kişisel nedenlerden dolayı bu hafta Jyvaskyla’da düzenlenecek ralliye katılamayacak olan Ogier’in düzenli partneri Landais’in yerini almak için son dakika çağrısına yanıt verdi. Fransız ikili en son Kasım 2021’de Monza Rallisi’nde birlikte yarışmış ve elde ettikleri zaferle sekizinci dünya şampiyonluklarını kazanmışlardı. On yılı aşkın bir süredir devam eden ortaklıklarında Ogier ve Ingrassia, dört farklı üreticiyle 54 WRC zaferi elde etti. Beklenmedik buluşmaları, şampiyonluk yarışında kritik bir noktada gerçekleşti. Ogier, TGR takım arkadaşı Elfyn Evans’ın 38 puan gerisinde, sıralamada dördüncü sırada yer alıyor ve geriye beş ralli kaldı. 9 kez şampiyon olan Ogier, Finlandiya’da iki kez zafer kazandı; 13’te Ingrassia ile birlikte 1’inci olduktan sonra 24’te ikinci zaferini elde etti.
Ogier, “Vincent’ın kişisel nedenlerden dolayı Finlandiya Rallisi’nde bizimle birlikte olamayacak olmasından dolayı üzgünüm. Elbette, hem kendimiz hem de takım için mümkün olan en iyi sonucu elde etmek için çabalamaya devam etmek istiyoruz, bu yüzden arkadaşım Julien’in bir kez daha yanımda oturma teklifini kabul etmesinden memnuniyet duyuyorum” dedi. Aslında TV yorumcusu olarak ralliye katılması planlanan Ingrassia şunları ekledi: “Seb, Vincent ve ekibe yardım etmek için bu rallide tekrar işe dönmek büyük bir onur. Büyük bir meydan okuma olacak ama dört gözle bekliyorum.” Toyota’nın geri dönüşü, sürücüler sıralamasında ilk beş sırayı işgal eden dikkat çekici bir kadronun en önemli noktası. Üreticinin Rally1’deki beş sürücüsünün tamamı bu sezon zafer elde etti ve Sami Pajari, Delfi Rallisi Estonya’daki etkileyici çıkışıyla kazananlar arasına katılan en son isim oldu.
Pajari, Estonya’daki 18 etabın 12’sini kazanarak, şampiyonada Evans’ın 33 puan gerisinde üçüncü sırada yer alıyor ve kendi evindeki yarışa geliyor. Bu hafta elde edeceği bir zafer, Finli bir sürücünün 200. WRC zaferini getirecek ve Toyota’nın kendi ev yollarındaki olağanüstü son dönemdeki başarısını sürdürecek. Jyvaskyla merkezli ekip, 2017’de WRC’ye döndüğünden beri katıldığı sekiz Finlandiya Rallisi’nin yedisini kazandı. Evans, Katsuta’nın 25 puan önünde lider durumda ancak cuma günü yarışa ilk başlayan sürücü olarak başlamak zorunda kalacak. 2011’de Loeb’den bu yana Finlandiya’da ilk başlayan hiçbir sürücü kazanamadı, ancak Evans 2021 ve 2023’te bu yarışı iki kez kazandı.
Evans, “Finlandiya Rallisi takvimdeki en sevdiğim rallilerden biri. Bu Rally1 araçlarını o yollarda sürmek inanılmaz bir duygu ve saf sürüş heyecanı açısından sezon boyunca hiçbir şey bunun yerini tutamaz. Her zaman olduğu gibi bunu dört gözle bekliyorum ve hafta sonunun başından itibaren mücadelede yer almamızı sağlayacak, lehimize daha elverişli koşullar olmasını umuyorum” dedi. Hyundai (HMS), Fourmaux ve Neuville’in Estonya’da sırasıyla üçüncü ve dördüncü sırada yer almasının ardından yenilenmiş bir özgüvenle yoluna devam ediyor. Her ikisi de daha önce Finlandiya podyumunda yer almıştı, Lappi ise 2017’deki ilk WRC zaferini kazandığı yere geri dönüyor. 6-7-8’nci sıralardan başlayacak olan i20 N Rally1 ekipleri, yolların kuru kalması durumunda da avantaj elde edebilirler.
M-Sport Ford, Armstrong, McErlean ve Sesks’i kadrosuna kattı. Sesks ve Armstrong Estonya’da sırasıyla 7 ve 9’uncu sırada yer alırken, McErlean geçen sezon Rally1’deki ilk yarışında yedinci olduğu bu ralliye geri döndü. 75. kez düzenlenen Finlandiya Rallisi, 20 etaptan ve 316,04 kilometrelik yarış parkurundan oluşuyor. Güzergahın yarısından fazlası 2025 yılına göre değişti; Cuma günü yeni Sydanmaa ve Hoho etapları ile pazar günkü belirleyici finali oluşturan 30,02 km’lik Himos-Jamsa etabının iki geçişi de bu değişiklikler arasında yer alıyor. (RedBull)
