WRC’de heyecan sezonun 9’uncu yarışı olan Estonya Rallisi (16-19 Temmuz) ile sürüyor. Yüksek süratli, inişli çıkışlı yolları ve yüksek hızlı atlamalarıyla karakterize edilen Estonya Rallisi, ilk olarak 2020 yılında WRC takvimine katıldı ve 2024’teki kısa bir ERC sezonu dışında WRC’de düzenli bir ralli olarak kaldı.
Elfyn Evans Estonya’ya lider olarak gidiyor ve bu nedenle cuma günü takım arkadaşı Katsuta’nın önünde parkura çıkacak. Ogier, Pajari ve 2025 Estonya Rallisi kazananı Solberg, GR Yaris Rally1’leriyle onları takip edecekler. Lappi, Mart ayındaki Kenya’dan bu yana ilk kez parkurlara geri dönerek Neuville ile Fourmaux’a katılacak. M-Sport ise tam sezon ekipleri McErlean ve Armstrong’ın yanı sıra Sesks tarafından temsil edilecek.
WRC2’de Estonya’dan Virves (Skoda), Jürgenson (M-Sport Ford), Vaher (Toyota), Enok (Skoda), Kaur (Toyota) ve Nogene (Toyota) gibi isimlerin yanı sıra şampiyona lideri Korhonen (Toyota), Suninen (Toyota), Lindholm (Skoda) ve Solans (Skoda) da yarışıyorlar. Estonya Rallisi, WR’nin diğer ayaklarına göre daha kısa bir programa sahip ve yarışlar 50 saatlik bir zaman dilimi içinde gerçekleşiyor. Keşifler cuma günü öğleden sonra başlayacak ve ilk özel etap da aynı gün yapılacak. İki kez WRC şampiyonu Rovanpera, geleneksel olarak Estonya Rallisi’nin en baskın ismi; eski Toyota sürücüsü, 2021, 2022 ve 2023 yıllarında ralliyi üç yıl üst üste kazandı. Bu yılki kayıt listesindeki sürücülerden sadece Solberg, daha önce bu ralliyi WRC formatında kazandı.
Estonya WRC2 sürücüleri, WRC Promoter ve rallinin ortaklaşa düzenlediği bir ödül fonuyla 25 bin €’ya kadar yarışacaklar. Birinci olan Estonyalı sürücü 25 bin €, ikinci olan 15 bin € ve üçüncü olan 10 bin € alacak. Estonya, çoğu WRC rallisinden daha kısa bir ralli haftası ve keşif etapları geleneksel pazartesi-salı başlangıcı yerine çarşamba ve perşembe günleri daha geç hem test sürüşü hem de ralli cuma günü başlayacak. Ralli normalde olduğu gibi pazar öğleden sonra sona erecek ve yine de 300 km rekabetçi bir parkura sahip. Rally Estonia’nın organizasyon üyelerinden ikisi, önceki ralli direktörü Aava ve yardımcı yarış direktörü Kütt, Toyota GR Yaris Rally2 ile yarışacak. Aava, 2000’lerin sonlarında bir WRC pilotuydu ve Citroen C4 WRC ile beş etap kazandı.
Rally Estonia’nın parkur, etaplar açısından devrimden ziyade evrimi temsil ediyor. 2026 için yeni etaplar yok ve sadece birinde kayda değer değişiklik var. Bu etap, 2022 versiyonuna benzer bir rota izleyen ve yeni bir yerde sona eren SS13/15 Otepaa. Diğer parkur değişiklikleri ise programla ilgili; 2025’in cumartesi etapları olan Raanitsa, Karaski ve Kanepi bu yıl cuma gününe alınırken, Peipsiaare, Mustvee ve Kambja etapları Cuma gününden cumartesi gününe alındı. Gün sonu Elva linn süper özel etabı ve Otepaa etabı sırasıyla cuma ve cumartesi günlerinde kalıyor. Pazar günü, 2025’e göre daha kısa ve Kaariku’dan iki geçiş içeriyor; geçen yılki son etapta ayrıca Hellenurme etabı da yer alıyordu.
Pazar gününün tek etabı olarak iki kez koşulan Kaariku, 24,39 km ile rallinin en uzun ve en değerli etabı ve de süperPazar puanlarının yanı sıra ikinci geçişte powerstage bonus puanları da söz konusu. Etabın ilk üçte birlik bölümü geniş, açık ve düz, bolca tepe ve uzun, yüksek hızlı virajlar içeriyor. Bundan sonra, daha dar ve teknik bölümlerin yanı sıra ara sıra düzlüklerde hızlanmalar ve asfalt zemine geçişler de içerecek şekilde karakter değiştiriyor. Solberg geçen yıl ilk geçişi kazanırken, Rovanpera tekrarlanan geçişte en hızlı zamanı elde etmişti ve bu da powerstage idi.
İlk kez 2010 yılında düzenlenen Estonya Rallisi, FIA Dünya Ralli Şampiyonası takvimindeki en genç rallilerden birisi. 2009 yılında iki WRC yarışmacısı Aava ve Kütt arasında doğan bir fikir olan ralli, hızla Estonya ulusal şampiyonasından 2014-16 yıllarında WRC statüsüne ve ardından 2020 yılında WRC’ye yükseldi. Ralli, 2017’de düzenlenmedi, ancak 2018 ve 2019’da ilk WRC aday rallisi oldu ve o dönemdeki tüm fabrika takımlarından (Toyota, Hyundai, Citroen ve M-Sport Ford) ekipler katıldı. Organizasyon ekibi WRC’ye katılma hırsı taşıyordu ve COVID-19 pandemisi takvimde bir değişikliğe yol açtığında şanslarını yakaladılar; ileri görüşlü Estonya Rallisi, karantinadan sonraki ilk ralli olarak Eylül 2020’de sahneye çıkmaya hazırdı.
Estonya o zamandan beri WRC takviminde kalıcı bir yer edindi, ancak 2024’te kıta statüsüne geri döndü ve yerel sürücü Linnamae heyecan verici bir yarışta Virves’i geride bıraktı. Estonya’nın tek Dünya Ralli şampiyonu Tanak, dört zaferle rallinin tarihindeki en başarılı sürücü, ancak bunlardan sadece biri WRC’de (2020) elde edildi. Dünya şampiyonasında Rovanpera üç zaferle rekoru elinde tutuyor; Solberg (2025), Estonya Rallisi’nde ilk WRC kariyer zaferini elde ederek Rovanpera’yı (2021) izledi.
FIA WRC3 şampiyonluk mücadelesi Estonya’nın hızlı toprak yollarında yeniden başlayacak. Fontana, bu sezon şimdiye kadar sınıfının en iyi derecesini elde etti. Son WRC3 şampiyonu, İsveç, Portekiz ve Yunanistan’daki zaferlerinin ardından 100 puanla liderliği elinde tutuyor; bu zaferlerden sonuncusu ise geçtiğimiz günlerde düzenlenen Yunanistan’da geldi. Ancak İtalyan takımının Estonya’daki turnuvaya katılmaması, fırsatın kapısını çalıyor. Abramowski, kayıt listesinde en yüksek sıradaki WRC3 şampiyonluk adayı olarak geliyor.
Polonyalı pilot, sıralamada Fontana’nın 49 puan gerisinde dördüncü sırada yer alıyor, ancak Tartu’da elde edeceği güçlü bir sonuç, sezonun ikinci yarısı öncesinde onu şampiyonluk mücadelesinin ön sıralarına yaklaştırabilir. Abramowski, bu yıl WRC3’te en istikrarlı puan toplayan isimlerden biri ve İsveç, Kanarya Adaları ile Yunanistan’da ikincilik elde etti. Estonya’nın yüksek hızlı toprak pisti çok farklı bir zorluk sunacak, ancak aynı zamanda büyük bir fırsat da sağlayacak. Otto da ilerleme kaydetmesi gereken bir diğer sürücü. Alman sürücü, Yunanistan’da ikinci olarak sezonun şu ana kadarki en iyi sonucunu elde ettikten sonra şampiyonada sekizinci sırada yer alıyor ve bu ivmeyi daha hızlı yollara taşımayı hedefliyor. Martínez ve Bruun da sıralamada ilk 12’de yer alıyor ve her ikisi de Ford Fiesta Rally3 araçlarıyla yarışıyor.
Kerem Kazaz da yarışa ayrı bir heyecan katıyor. Türk pilot, bu sezon Junior WRC yarışlarında hızını zaten gösterdi ve Estonya’da deneyimli Fransız kopilotu Silvestre ile birlikte start alacak. Nikara ise Renault Clio Rally3 ile yerel bölgenin hızlı toprak pistlerindeki tecrübesini Rally3’e taşıyor. Bonder de Ford Fiesta Rally3 ile WRC3 yarışına katılıyor. Ogata, Renault Clio Rally3 ile yarışı. Japon için Estonya, şampiyonadaki en hızlı ve en zorlu toprak yollardan bazılarında atılacak önemli bir adım daha anlamına geliyor. Ev sahibi takımdan Koik, Renault Clio Rally3 ile yarışa başlayacak ve bu da yarışa ilgi çeken isimlerden biri.
